Industria textil, ¿Qué insumos necesita?

La industria textil es uno de los sectores económicos más importantes en El Salvador. Esta abarca empresas dedicadas a la fabricación de telas, preparación de fibras textiles, fabricación de hilos, acabado de productos textiles. Por su parte, la industria de manufactura de vestido abarca la confección de prendas de vestir de todo tipo y sus accesorios.

Al ser tan amplias las operaciones en este sector, también son muchos los insumos para industria textil y todos sus procesos. En esta nueva entrada de blog te contaremos cuáles son los más utilizados y su importancia.

La industria textil salvadoreña representa una fuente de empleos formales para la población, ya que se estima que emplea a 70,000 trabajadores directos y 200,000 indirectos. Además, gran parte de la producción textil y de prendas terminadas se exporta hacia Estados Unidos y otros países de Centroamérica, por lo que mantener la calidad es indispensable. En este sentido, los insumos para industria textil son clave.

¿Cuál es la importancia de los productos químicos textiles?

Los insumos son la materia prima utilizada para la manufactura textil. Estos pueden ser el resultado de procesos como el tejido o entrelazado de hilos, filamentos o fibras naturales artificiales o sintéticas, los tejidos de calada que forman mallas o redes formadas por hilos, entre otros.

Los insumos textiles surgieron por la necesidad humana de protegerse de los elementos del medio ambiente como el sol, el frío o la lluvia. Se han encontrado vestigios que indican que en el periodo neolítico comenzó a hilarse lino para verano y lana para el invierno, mientras que en la antigua China se fabricaban tejidos con seda alrededor del año 3000 a.C. En Latinoamérica se usaban textiles de algodón, fibras de maguey y de animales como la alpaca.

Tipos de productos químicos textiles utilizados en la fabricación

Los productos químicos juegan un papel muy importante en la industria textil. Por ejemplo, se usan aceites minerales, siliconas e hidrocarburos aromáticos para el proceso de hilatura para facilitar el curso de las etapas posteriores del proceso de fabricación de hilos.

Otro proceso en el que se usan químicos es el dimensionamiento, en el que se unen urdimbres mediante la aplicación de productos químicos en el hilo para aumentar su resistencia mecánica.

Los procesos de blanqueamiento, teñido y refinamiento son otros en los que se usan productos químicos para preparar los hijos, telas o prendas de punto.

Los productos químicos también se usan para los procesos de impresión textil, en donde se utilizan técnicas de teñido local para obtener patrones predeterminados, impresiones planas, rotativas, por pulverización, fijación secado y lavado.

Blanqueadores y desinfectantes

En la industria textil, los blanqueadores y desinfectantes son esenciales para eliminar manchas, impurezas y microorganismos en las fibras textiles. Además de ser productos con los que se puede obtener tejidos blancos, también se usan los blanqueadores para eliminar el color natural de las fibras, remover manchas de grasa, aceite, residuos de microorganismos y asegurar una mayor fijación de los colorantes en las fibras.

Existen diferentes tipos de blanqueadores para la industria textil:

• Blanqueamiento de concentración. Consiste en el uso de soluciones de hipoclorito de sodio, peróxido de hidrógeno, hipoclorito de calcio, polifosfatos o EDTA para blanquear telas como lino o rayón sin dejar coloraciones amarillentas en las telas.
• Blanqueamiento al lino. Proceso en el que se usan soluciones de peróxido de hidrógeno, ácido clorhídrico y álcalis.
• Blanqueamiento de lana y seda. Se utiliza dióxido de azufre y peróxido de hidrógeno para evitar compuestos que liberen cloro y que provoquen la aspereza o amarillamiento de las telas.
• Blanqueadores ópticos. Son blanqueadores que aumentan el grado de blanco por varios matices, ideales para todas las fibras sintéticas y naturales.

Colorantes y pigmentos

Los colorantes y pigmentos son esenciales en la industria textil para los procesos de teñido. Los colorantes son las sustancias que le dan color a las telas con cierto grado de permanencia ya que forman enlaces químicos con las fibras, lo que hace que se adhieran a las telas y permanezcan intactas aún después del lavado.

Existen diferentes tipos de colorantes:

• Directos. Se fijan a las telas por afinidad, sin otros auxiliares químicos.
• Reactivos. Son colorantes que forman enlaces químicos con las fibras, dando una gran solidez al color.
• Dispersos. Se utilizan en el teñido de fibras de origen animal, como la lana o la seda.
• Ácidos. Son colorantes solubles en agua y se aplican en fibras de nylon, lana y fibras acrílicas.
• Básicos. Son colorantes utilizados en fibras naturales modificadas y fibras acrílicas.
• Al azufre. Colorantes insolubles que necesitan agentes reductores para fijarse a las fibras.

Por su parte, los pigmentos son insolubles en agua, no tienen afinidad con las fibras textiles y no las penetran, por lo que se usan solo para aplicar colores en las superficies de las telas, como en procesos de estampado. En general, los pigmentos se deben aplicar con un ligante para que se adhieran a las telas.

Aditivos para teñido

También conocidos como auxiliares de teñido, los aditivos son sustancias químicas que se añaden al baño textil para mejorar la eficiencia desde la preparación de las fibras hasta los acabados finales.

Los aditivos para teñido tienen las funciones de:

• Dar propiedades específicas a las telas, como suavidad, repelencia al agua o resistencia química.
• Protegen las fibras textiles.
• Mejoran la fijación de los colorantes.
• Ayudan a tener una coloración más uniforme en las telas.

Agentes de acabado

Los agentes de acabado se usan para obtener diferentes calidades y propiedades en las fibras, hilos o tejidos, como repelencia al aceite, protección antiestática, resistencia al fuego, a las arrugas y al deslizamiento.

Productos químicos para el tratamiento de fibras

El tratamiento de las fibras textiles de algodón y celulosa es muy complejo. Se utilizan procesos como bronceado, blanqueamiento, mercerización o acabado para aumentar su resistencia, dar color a las fibras y modificar sus propiedades.

Algunos de los productos más utilizados son:

• Agentes humectantes
• Suavizantes
• Lubricantes antiestática
• Estabilizantes térmicos

¿Qué otros insumos se utilizan en la industria textil?

Además de los productos químicos y las fibras, existen otros insumos auxiliares para facilitar los procesos y mejorar las propiedades de las telas. Por ejemplo:

• Auxiliares de tejido
• Aceites y lubricantes para reducir la fricción
• Encoladores
• Auxiliares de acabados
• Resinas
• Aglomerantes
• Espesantes
• Fijadores
• Etiquetas
• Botones
• Cremalleras
• Embalajes

Fibras textiles

Las fibras textiles son un conjunto de filamentos o hebras susceptibles de usarse para formar hilos y con estos, tejidos. Ya sea mediante un proceso de hilado o de otros fisicoquímicos para hilado. En general, encontramos fibras cortas con hebras de hasta 6 cm de longitud, o hebras continuas o filamentos más suaves y resistentes.

Las fibras textiles se clasifican con base en su origen:

• Fibras textiles vegetales. Se originan en el vello de las semillas como el algodón, lino; de fibras de la cáscara como coco; de tallos de las plantas como el cáñamo o el yute. La más utilizada es el algodón, protagonista de la industria textil a nivel mundial y que se usa en combinación con otras fibras naturales o sintéticas como poliéster o espandex.
• Fibras textiles de origen animal. Son extraídas del pelo, piel o secreciones de los animales. Por ejemplo, la alpaca, angora, cachemira (Kashmir), lana de oveja, pelo de camello o la seda. Estos son los insumos más antiguos, que permiten elaborar ropa de gran calidad y vida útil.
• Fibras textiles sintéticas. Los materiales sintéticos se obtienen por medio de procesos de fabricación a través de polímeros para obtener poliéster, lycra, elastan, nylon o poliamida, poliuretano, PVC, nitrilo, entre otros. Se usan tanto para la elaboración de telas, tejidos, prendas terminadas y calzado.

Accesorios utilizados en productos textiles

• Pueden ser de metal o plástico en diferentes colores, su función es cerrar pantalones, chamarras y otras prendas.
• Suelen ser metálicas o de polímeros para las de ajuste a presión.
• Son accesorios de fijación que unen a la prenda al ajustarlas con un ojal. Suelen fabricarse con plástico en diferentes diseños y colores.
• Son sistemas de unión temporal por presión de dos textiles.
• Refuerzos para textiles. Ojales, anillas, remaches, entre otros para prendas de mezclilla o denim.

Seguridad en el almacenamiento y manipulación de productos químicos

Mejorar la eficiencia en las plantas textiles requiere de estrategias integrales en las que la seguridad debe ser prioritaria. En la industria textil se utilizan muchos productos químicos e insumos susceptibles a sufrir daños, por lo que una adecuada manipulación es clave para prevenir accidentes.

En general, los protocolos de seguridad en la industria textil abarcan las siguientes medidas:

• Etiquetado. Los productos químicos deben almacenarse en contenedores etiquetados con nombre, peligros asociados, precauciones de manejo y posibles reacciones químicas con otras sustancias.
• Almacenamiento. Los productos químicos se deben almacenar en áreas separadas, ventiladas, lejos de fuentes de ignición y de materiales que puedan ser incompatibles.
• Ventilación. El área de almacenamiento y trabajo debe contar con ventilación adecuada para evitar que se acumulen gases tóxicos.
• EPP. Los empleados de las fábricas textiles deben utilizar equipo de protección personal durante el trabajo con productos químicos para una manipulación segura.
• Planes de contingencia. En los almacenes de productos químicos se debe contar con un plan de contingencia para actuar en caso de derrames o de un posible incendio.

¿Cómo seleccionar los mejores insumos químicos para tu proceso textil?

La elección de los insumos para la industria textil es clave para garantizar la calidad, la eficiencia y sostenibilidad en los procesos. Al seleccionar a los proveedores, se recomienda considerar factores como:

• El precio de los insumos
• La disponibilidad de mercancías
• Tiempos de entrega
• Calidad en los productos
• Prácticas sostenibles

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