El xilol o xileno es una sustancia química que se obtiene del benceno, por lo que también se le conoce como dimetilbenceno. Es un solvente orgánico líquido incoloro, inflamable, con un olor similar al del tolueno. Hay tres formas de xilol en las cuales varían las posiciones de los metilos en el anillo de benceno: meta-xileno, orto-xileno y para-xileno, y se conocen como isómeros; el término xilenos totales contiene los tres isómeros del xileno y del 6 al 15% de etilbenceno.
El xileno es un material sintético que puede producirse a partir del petróleo y el alquitrán. No es muy miscible con agua pero sí con alcohol y otros solventes orgánicos, se evapora e inflama fácilmente y por su olor característico es fácil detectarlo cuando está en el ambiente.
XILOL, ¿PARA QUÉ SIRVE?
Se utiliza como disolvente en industrias de imprenta, caucho, cuero, como agente de limpieza de pinturas y barnices; en la industria de plásticos y fibras sintéticas se usa como ingrediente para el revestimiento de tela y papel; la industria química lo utiliza para la manufactura de polímeros y diferentes tipos de combustible donde destaca su elevado índice de octanos.
VENTAJAS DE USAR XILOL
Al ser elaborado con petróleo, su efectividad es muy alta en la limpieza de productos a base de aceite, pinturas, esmaltes y barnices, sin dañar las superficies.
Es un poderoso solvente de adhesivos, grasas, esmaltes y resinas, por lo que se puede mezclar con muchos productos sintéticos para diluirlos, adelgazarlos y facilitar la aplicación.
TOXICIDAD
Encontramos al xilol en gasolina, pinturas, barnices, lacas, humo de cigarrillo, plaguicidas, líquidos para diluir o remover pinturas y productos para prevenir la corrosión, los cuales deben manejarse con guantes, cubrebocas y gafas de protección para no respirar los vapores del xileno que, si bien son tóxicos, se eliminan rápidamente del organismo a través de la orina ya que se metaboliza en el hígado.
La exposición aguda a los vapores del xileno provoca dolores de cabeza, náuseas y malestar general ya que, al ser derivado del benceno, es un agente narcótico. Una exposición prolongada y sin protección, puede alterar al sistema nervioso central y a los órganos hematopoyéticos.
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